콜레스테롤 얘기, 한 번쯤 들어보셨죠? 특히 동맥경화성 심혈관질환이 있는 분들은 LDL 콜레스테롤, 흔히 '나쁜 콜레스테롤'이라고 부르는 수치를 낮추는 게 정말 중요해요. 수치가 높아지면 혈관 벽에 쌓여서 심근경색이나 뇌졸중 같은 합병증 위험이 높아지거든요 😟
그런데 이 콜레스테롤을 낮추는 방법에 대해 흥미로운 연구 결과가 나왔어요. 뉴시스 보도에 따르면, 세브란스병원 심장내과 김병극·이상협 교수 연구팀이 스타틴 치료를 시작할 때 에제티미브를 처음부터 함께 쓰는 '초기 복합요법'이 훨씬 효과적이라는 걸 밝혀냈답니다.
연구팀은 2021년 1월부터 2022년 7월까지 국내 17개 병원에서 치료받은 동맥경화성 심혈관질환 환자 3,048명을 분석했어요. 환자들을 LDL 콜레스테롤 목표치에 따라 나누고, 스타틴만 쓰는 그룹과 에제티미브를 처음부터 함께 쓰는 그룹으로 비교했죠.
결과가 꽤 인상적이에요. LDL 목표를 55㎎/㎗ 미만으로 설정한 강화 목표 그룹에서 치료 시작 1개월 후 목표에 도달한 환자 비율을 보면, 복합요법군은 44.3%인 데 비해 단독요법군은 18.3%에 불과했어요. 무려 2배 이상 차이가 나는 거예요! 이 차이는 1년, 3년 후까지도 꾸준히 이어졌어요. 목표치를 70㎎/㎗ 미만으로 설정한 그룹에서도 복합요법군의 달성률이 더 높게 나타났고요.
또 흥미로운 점은, 스타틴 단독으로 시작한 환자 중 강화 목표 그룹의 34.3%, 기존 목표 그룹의 24.8%가 결국 추적 기간 중에 에제티미브를 추가하게 됐다는 거예요. 나중에 어차피 추가하게 된다면 처음부터 함께 쓰는 게 더 빠르게 목표에 도달할 수 있겠죠 🤔
다만 3년간의 심장성 사망, 심근경색·뇌졸중 등 주요 임상 사건 발생률은 복합요법군 8.5%, 단독요법군 7.9%로 두 그룹 사이에 유의미한 차이는 없었어요. 부작용 발생률도 비슷했고요. 김병극 교수는 "처음부터 에제티미브를 함께 사용하는 전략이 목표 LDL 수치에 훨씬 빠르고 수월하게 도달하도록 도울 수 있다"고 말했어요. 이번 연구는 심혈관 분야 권위지 '서큘레이션(Circulation)'에 게재됐답니다.
